Le commandant Charles SCHWEISGUTH

Charles François SCHWEISGUTH est né le 19/07/1769 à Dorlisheim (Bas-Rhin), fils de Pierre Frédéric (o 15/11/1723 à Odenheim, Bade-Wurtemberg, Allemagne, + le 04/09/1789 à Haguenau, Bas-Rhin, délégué au Etats-Généraux de 1789 pour Haguenau), collecteur des bénéfices de la Commanderie de Saint-Jean, de l'ordre de Malte, à Dorlisheim, et de (mariage en 1756) Catherine SCHWEND (o 1736, + 31/07/1809 à Haguenau). 

Charles François aura au moins un frère : Xavier.

Charles François épouse à Saint-Quentin (Aisne), le 12/06/1798, Rosalie DUFOUR (o 04/01/1776 à Noyon, arrondissement de Compiègne, Oise, et + 28/04/1849 à Mulhouse), fille de médecin. 

Le couple aura trois enfants :

- Charles Pierre (o 1805 Saint-Quentin, Aisne, + Mulhouse), Président du Tribunal de Commerce de Mulhouse, qui épouse le 28/10/1834 Louise COUDRAY (o 1814 Wesserling, Haut-Rhin, + 1895 Mulhouse).

- Elisabeth, o 1807.

- Louise, o 1811.

Note individuelle :

- Sous-lieutenant dans la Garde Nationale (1789) - Lieutenant au 2ème bataillon des Volontaires Nationaux du Bas-Rhin (04/10/1791) - Sous-lieutenant à la Légion de Kellermann (01/07/1792) - Bataille de Valmy (20/09/1792) - Capitaine dans la Légion du Nord (28/11/1792) - Campagnes de Rhin et Moselle, du Nord, de Vendée.

- 1799 : certificat médical : a une vue très faible - Campagne d'Helvétie (avec Masséna) - Capitaine, affecté au service du Recrutement du département de Sambre-et-Meuse - 

14/06/1804 : chevalier de la Légion d'Honneur (par Napoléon 1er) - Vers juin 1807 : affecté à la 5ème Légion de Réserve; envoyé en Espagne le 17/12/1807 - De 07/1808 à 05/1810 (durant 22 mois), prisonnier sur les pontons de Cadix, en Espagne. Il s'en évade.

- 14/05/1811 : nommé chef de bataillon au 127ème R.I. - Décembre 1812 : "attaché à la suite" du Grand Etat-Major en qualité de commandant d'armes - 02/1813 : commandant d'armes de 4ème classe - 19/09/1813 : commandant d'armes de la ville de Sélestat. Subit le siège de cette ville jusqu'à sa fin, le 06/05/1814. Le 10 avril, il prononce cette phrase, gravée depuis sur la Porte de Strasbourg à Sélestat : "Je ne livrerai jamais aux ennemis de ma patrie la place qui m'a été confiée tant qu'il y restera pierre sur pierre".

En 1820 : Croix de Saint-Louis.

25 années de service actif, 16 campagnes, 22 mois prisonnier de guerre.

Biographie succincte de Charles SCHWEISGUTH

Le commandant SCHWEISGUTH s'illustra en 1814, lors du blocus de Sélestat, pour avoir refusé, entre autres, de livrer la place aux ennemis.

"Né en 1769 à Dorlisheim (Bas-Rhin), Charles SCHWEISGUTH s'engage le 1er août 1789 dans la Garde Nationale où il est élu sous-lieutenant. On peut imaginer l'effet produit par l'agitation de l'époque dans l'esprit d'un garçon de 20 ans. Les évènements se succédant à une vive cadence, Charles passe dans les armées régulières comme sous-lieutenant à la légion du Général KELLERMANN, le 1er juillet 1792.

Après avoir participé à de nombreuses campagnes, il est fait prisonnier en juillet 1808, en Espagne, lors de la capitulation de Baylen, premier échec important des armées napoléonniennes. Il réussit à s'évader au bout de 22 mois pour rejoindre son unité en France.

En 1811, Charles SCHWEISGUTH est nommé chef de bataillon, et il va participer, avec sous ses ordres 18 officiers et 490 hommes, au périple de la Grande Armée à travers l'Europe.

Et le 19 septembre 1813, en pleine période des grands revers, Napoléon décrète ce qui suit : "Le Sieur SCHWEISGUTH, Charles, ex-chef de bataillon, est nommé commandant d'armes à Sélestat". Moins de 3 mois et demi après son arrivée à Sélestat, le 5 janvier 1814, la place est investie. A la tête de l'armée Bavaroise le général von Pappenheim fait bombarder la ville sans sommation dans la nuit du 29 au 30 janvier. Commence alors entre Schweisguth et von Pappenheim un échange de lettres dont la courtoisie et la forme de part et d'autre, suscitent aujourd'hui encore l'intérêt et la curiosité. La phrase la plus célèbre écrite par SCHWEISGUTH est d'ailleurs gravée depuis le 12 juin 1919 sur la porte de Strasbourg à Sélestat (1). Après plus de 5 mois de siège et une résistance acharnée, le blocus est levé, à la demande de la Couronne de France.

Charles SCHWEISGUTH meurt à Mulhouse en 1847, dans sa 79ème année. Il avait connu 5 rois : Louis XV, Louis XVI, Louis XVIII, Charles X et Louis Philippe, deux révolutions (1789 et 1830), la République, le Directoire, le Consulat, l'Empire et deux Restaurations.

Pour tous les jeunes qui fréquentent cet établissement (nb : le Lycée Schweisguth), SCHWEISGUTH représente un exemple de volonté de servir et de ténacité."

Extraits biographiques tirés de Bary, Robert de. Histoire abrégée de Charles Schweisguth, "Le grand-père de Sélestat", 1769-1847 - Annuaire - Société des Amis de la Bibliothèque de Sélestat, 1990, vol. 1990, pp. 137-146.

(1) Je vous invite à aller découvrir vous-même, à la Porte de Strasbourg, sur la plaque à la mémoire du commandant Schweisguth, cette fameuse phrase qui y est consignée.